When January rolls around, many Vietnamese families around the world look forward to a unique celebration: Tết, or the Vietnamese Lunar New Year. In 2025, Tết falls on January 29th, marking the start of the Year of the Snake. For those familiar with the Chinese zodiac, the Snake symbolizes wisdom, intuition, and charm—a creature known for its grace, mystery, and calm presence. People born under the Snake sign are often considered intelligent, diplomatic, and good at handling complex situations with ease.
So how do Vietnamese communities abroad celebrate this treasured holiday? Over the years, Vietnamese people have brought Tết traditions with them worldwide, from the U.S. to Europe to Australia, giving them a unique local twist while preserving the cultural spirit of the holiday. Let’s explore how Tết has evolved outside of Vietnam.
The Essence of Tết: Bringing Good Luck and Family Together
For those who might not be familiar, Tết is all about celebrating the lunar new year and saying goodbye to the past year. Vietnamese people believe it’s important to start the new year off right, so Tết preparations include cleaning the house (to sweep away bad luck), paying off any debts, and even forgiving old arguments. There’s a lot of symbolism tied up in the colors and decorations too—especially red and yellow, which represent luck and prosperity.
This year, with the Year of the Snake, there’s a special emphasis on thoughtful preparation and taking a calm, deliberate approach to life. It’s a great time to focus on making wise decisions, nurturing relationships, and embracing new opportunities with a patient, strategic outlook—qualities the Snake is known for.
And, of course, Tết is a time for family. Vietnamese people see it as a chance to connect with their roots and honor their ancestors. Family altars are decorated with fresh flowers, fruits, and incense, along with offerings of food and drinks. It’s a beautiful, heartfelt tradition that makes the holiday feel both spiritual and deeply personal.
Tết Traditions Carried On Abroad
From North America to Europe and beyond, Vietnamese families continue to honor Tết with beloved customs that keep them connected to their heritage. Here are a few Tết traditions celebrated by Vietnamese communities worldwide:
- Family Gatherings: Just like in Vietnam, Tết is an all-hands-on-deck family event. Extended families gather to ring in the new year, often bringing together multiple generations. It’s a time to reconnect, share stories, and, of course, eat amazing food.
- Ancestor Altars: In Vietnamese homes, you’ll often find a small altar set up for ancestors. During Tết, these altars are decorated with fresh flowers, fruits, and sometimes even bánh chưng—a savory sticky rice cake that’s iconic during Tết. Preparing these altars is a way to invite ancestors to join the celebration, keeping their presence alive in family gatherings.
- Food, Glorious Food: What’s a celebration without a feast? During Tết, popular dishes include bánh chưng and bánh tét (cylindrical sticky rice cakes), both packed with layers of savory ingredients like pork and mung beans. You’ll also find mứt, or candied fruits, which symbolize sweetness in the new year. And let’s not forget the fruits—kumquats and watermelons, both believed to bring good luck, are especially popular.
Unique Local Influences on Tết Celebrations Abroad
Celebrating Tết abroad often means embracing the local culture too. In cities with large Vietnamese communities, such as in the United States, Canada, France, and Australia, you’ll find Tết festivals that bring together traditional customs with local flair. Imagine a lively street fair mixed with traditional Vietnamese celebration: there are parades, lion dances, music, and booths selling traditional foods and crafts. These festivals help create a strong sense of community, allowing people from different walks of life to enjoy and appreciate Vietnamese culture.
Many of these Tết events are open to the public, welcoming locals who are curious about Vietnamese traditions. This blend of cultures adds a layer of connection, making Tết feel like a shared celebration across diverse communities.
Vietnamese Youth Keeping the Tết Spirit Alive
For Vietnamese youth growing up abroad, Tết is an opportunity to explore their heritage. Younger generations, especially those born and raised in new countries, have put their own spin on Tết celebrations. Many Vietnamese youth organizations at schools and universities organize Tết events, blending traditional activities with modern elements like music and social media. You’ll see bilingual performances, cultural fashion shows, and even workshops on making bánh chưng or learning traditional dances.
Through these events, the next generation of Vietnamese abroad not only keeps Tết alive but also bridges the gap between the old and new, keeping their cultural identity vibrant and relevant in today’s world.
The Joys and Challenges of Celebrating Tết Abroad
While Tết is a joyous occasion, there are a few challenges in celebrating it outside of Vietnam. For one, the actual holiday often falls on a weekday, making it hard for families to celebrate fully. And while some workplaces and schools are understanding, not everyone has the flexibility to take time off. Despite these challenges, Vietnamese families make it work. From hosting smaller gatherings to attending weekend Tết festivals, they find ways to honor the holiday’s spirit.
A small, but essential part of my own Tết prep is making sure to get fresh, new paper money for lì xì—the traditional red envelopes handed out to children and younger family members for luck. Finding crisp, new bills adds to the excitement of the holiday, especially for the little ones eagerly anticipating their lì xì envelopes!
Final Thoughts
Tết abroad is a beautiful fusion of Vietnamese tradition and local adaptation. It’s a time for families to come together, for communities to celebrate, and for Vietnamese people everywhere to reconnect with their heritage. Whether you’re munching on bánh chưng, watching lion dances, or gathering with family to celebrate, Tết brings the spirit of Vietnam to the world in a way that’s unique, heartfelt, and inspiring.
Here’s to a year filled with wisdom, good luck, happiness, and plenty of delicious bánh chưng!
Tết Cổ Truyền của Người Việt Ở Nước Ngoài: Sự Hòa Quyện của Các Nền Văn Hóa
Khi tháng Giêng đến gần, nhiều gia đình người Việt trên khắp thế giới lại háo hức chờ đón một dịp lễ đặc biệt: Tết Nguyên Đán. Năm 2025, Tết rơi vào ngày 29 tháng 1, mở ra Năm con Rắn. Đối với những ai quen thuộc với 12 con giáp, Rắn là biểu tượng của trí tuệ, sự trực giác và sự quyến rũ—một con vật đại diện cho sự thanh thoát, bí ẩn và bình tĩnh. Người sinh năm Rắn thường được cho là thông minh, khéo léo và giỏi xử lý những tình huống phức tạp một cách dễ dàng.
Vậy cộng đồng người Việt ở nước ngoài sẽ ăn Tết như thế nào? Trong nhiều năm qua, người Việt đã mang theo truyền thống Tết đến khắp nơi trên thế giới, từ Mỹ, châu Âu đến Úc, vừa giữ gìn nét văn hóa đặc trưng vừa hòa quyện với nét bản địa độc đáo. Hãy cùng khám phá cách Tết được lưu giữ và phát triển ở nước ngoài.
Tinh Thần của Tết: Đem Đến May Mắn và Kết Nối Gia Đình
Đối với những người chưa biết, Tết là thời điểm để chào đón năm mới theo âm lịch và chia tay năm cũ. Người Việt tin rằng bắt đầu năm mới thật tốt đẹp sẽ đem đến may mắn cho cả năm, vì thế mà mọi người thường dọn dẹp nhà cửa (để quét sạch những điều xui xẻo), trả hết các khoản nợ, và thậm chí bỏ qua những xích mích cũ. Các màu sắc và đồ trang trí trong Tết cũng mang nhiều ý nghĩa—đặc biệt là màu đỏ và vàng, biểu tượng cho sự may mắn và thịnh vượng.
Năm nay, với Năm con Rắn, mọi người sẽ tập trung nhiều hơn vào sự chuẩn bị chu đáo và cách tiếp cận cuộc sống một cách bình tĩnh và có cân nhắc. Đây là thời điểm tuyệt vời để tập trung đưa ra những quyết định sáng suốt, nuôi dưỡng mối quan hệ và chào đón những cơ hội mới với sự kiên nhẫn, chiến lược—những phẩm chất đặc trưng của Rắn.
Và tất nhiên, Tết là thời điểm để gia đình sum vầy. Người Việt xem Tết như là cơ hội để kết nối với cội nguồn và tỏ lòng kính trọng đối với tổ tiên. Bàn thờ gia tiên thường được trang trí với hoa tươi, trái cây, nhang đèn cùng với các món lễ vật. Đây là một truyền thống đẹp và ý nghĩa, làm cho ngày Tết trở nên thiêng liêng và gần gũi hơn.
Những Truyền Thống Tết Được Gìn Giữ Ở Nước Ngoài
Từ Bắc Mỹ đến châu Âu và xa hơn nữa, các gia đình người Việt vẫn duy trì những truyền thống Tết, giúp họ kết nối với di sản văn hóa của mình. Dưới đây là một số phong tục Tết được cộng đồng người Việt trên toàn thế giới tổ chức:
- Sum Họp Gia Đình: Cũng như ở Việt Nam, Tết là dịp gia đình sum họp. Các gia đình nhiều thế hệ quây quần bên nhau để chào đón năm mới, là dịp để gắn kết, chia sẻ những câu chuyện và, tất nhiên, cùng nhau thưởng thức những món ăn truyền thống.
- Bàn Thờ Gia Tiên: Trong các gia đình Việt, bàn thờ gia tiên là một nét văn hóa đặc trưng. Trong dịp Tết, bàn thờ được trang trí với hoa tươi, trái cây và đôi khi còn có cả bánh chưng—một loại bánh truyền thống không thể thiếu trong Tết. Việc chuẩn bị bàn thờ là cách để mời tổ tiên về ăn Tết, giữ cho họ vẫn hiện diện trong lòng con cháu.
- Ẩm Thực Đa Dạng: Tết mà thiếu bữa tiệc thì chẳng trọn vẹn! Các món ăn phổ biến trong Tết bao gồm bánh chưng và bánh tét (loại bánh gạo nếp hình trụ), nhân có thể là thịt heo, đậu xanh và nhiều nguyên liệu khác. Ngoài ra còn có mứt, tượng trưng cho sự ngọt ngào trong năm mới. Và không thể thiếu các loại quả như quất và dưa hấu, mang ý nghĩa may mắn.
Những Ảnh Hưởng Địa Phương Đến Cách Ăn Tết Ở Nước Ngoài
Ăn Tết ở nước ngoài cũng là lúc cộng đồng người Việt đón nhận nét văn hóa bản địa. Ở các thành phố có đông người Việt sinh sống, như ở Mỹ, Canada, Pháp và Úc, bạn sẽ tìm thấy những lễ hội Tết sôi động, hòa quyện với bản sắc địa phương. Hãy tưởng tượng một lễ hội đường phố sôi động kết hợp với văn hóa truyền thống Việt Nam: có diễu hành, múa lân, âm nhạc và các gian hàng bán đồ ăn, thủ công mỹ nghệ. Những lễ hội này tạo nên sự gắn kết cộng đồng, cho phép mọi người từ nhiều nền văn hóa khác nhau cùng tham gia và tìm hiểu về truyền thống Tết Việt.
Nhiều sự kiện Tết mở cửa cho công chúng, thu hút những người bản địa tò mò muốn khám phá văn hóa Việt Nam. Sự giao thoa văn hóa này giúp Tết trở thành một lễ hội được chia sẻ và gắn kết cộng đồng đa sắc tộc.
Thế Hệ Trẻ Giữ Gìn Tinh Thần Tết
Đối với các bạn trẻ gốc Việt lớn lên ở nước ngoài, Tết là dịp để khám phá và tự hào về di sản của mình. Thế hệ trẻ, đặc biệt là những người sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, đã có cách tổ chức Tết của riêng mình. Nhiều tổ chức thanh niên Việt Nam ở các trường học và đại học tổ chức các sự kiện Tết, kết hợp giữa các hoạt động truyền thống và yếu tố hiện đại như âm nhạc và mạng xã hội. Bạn sẽ thấy các tiết mục song ngữ, biểu diễn thời trang truyền thống và thậm chí là các hội thảo về làm bánh chưng hoặc học các điệu múa truyền thống.
Qua các sự kiện này, thế hệ người Việt trẻ không chỉ giữ gìn truyền thống Tết mà còn tạo cầu nối giữa quá khứ và hiện tại, giúp bản sắc văn hóa luôn tươi mới và phù hợp với thế giới ngày nay.
Niềm Vui và Thách Thức Khi Ăn Tết Ở Nước Ngoài
Dù Tết là một dịp vui, cũng có những khó khăn khi tổ chức lễ này ở nước ngoài. Thứ nhất, ngày Tết thường rơi vào các ngày trong tuần, gây khó khăn cho các gia đình để tổ chức đầy đủ. Mặc dù một số nơi làm việc và trường học hiểu được điều này, không phải ai cũng có thể nghỉ để đón Tết. Tuy nhiên, các gia đình người Việt vẫn cố gắng tổ chức Tết theo cách riêng, từ những buổi họp mặt nhỏ đến tham gia các lễ hội Tết cuối tuần.
Một phần nhỏ nhưng quan trọng trong việc chuẩn bị Tết của tôi là phải đổi những tờ tiền mới để cho vào lì xì—bao lì xì truyền thống được tặng cho trẻ em và người trẻ để mang lại may mắn. Việc chuẩn bị những tờ tiền mới tinh này làm tăng thêm niềm vui của dịp Tết, đặc biệt là với các bạn nhỏ đang háo hức nhận bao lì xì!
Lời Kết
Tết ở nước ngoài là một sự hòa quyện tuyệt vời giữa truyền thống Việt Nam và sự thích nghi với bản sắc địa phương. Đây là dịp để gia đình sum họp, cộng đồng gắn kết và để người Việt ở khắp nơi kết nối với di sản văn hóa của mình. Dù là thưởng thức bánh chưng, xem múa lân hay tụ họp cùng gia đình, Tết mang tinh thần Việt Nam đến với thế giới theo cách vừa gần gũi, vừa thiêng liêng và đầy ý nghĩa.
Chúc một năm mới tràn đầy trí tuệ, may mắn, hạnh phúc và nhiều bánh chưng ngon!